Ежегодно 22 мая отмечается Международный день биологического разнообразия, которое продолжает сокращаться. Около 60% экологических систем в мире деградирует или используется безрассудно, что ведет к потере биологического разнообразия и тяжелым последствиям, которые в ближайшие 50 лет могут усугубиться. В 2011 году тема – «Защита биоразнообразия лесов».

Всемирный союз охраны природы выделяет семь основных факторов, способствующих потере биологического разнообразия:

1. Утеря и фрагментация естественной среды;

2. Конкуренция со стороны инвазивных (чужеродных) видов; инвазивные виды считаются второй по значению угрозой биоразнообразия после разрушения мест обитания. По оценкам организации, борьба с наиболее опасными чужеродными растениями обходится миру в $1,4 трлн. ежегодно.

3. Загрязнение окружающей среды;

4. Глобальные климатические изменения;

5. Опустынивание;

6. Рост населения и чрезмерное потребление;

7. Безрассудное использование природных ресурсов.

Большинство из этих факторов является результатом деятельности человека.

В современной фауне Крыма обитают всего 2 представителя отряда зайцеобразных: один из них исконный обитатель Крыма - заяц-русак, другой - дикий кролик – «чужеродный», завезен для акклиматизации.

Отличаются эти виды в основном, следующим: зайцы обычно не роют нор, их детеныши рождаются зрячими и покрытыми шерстью, кролики роют норы, детеныши рождаются слепыми и голыми.

«Интродукция нескольких кроликов не принесёт большого вреда, а станет лишь ещё одним источником мяса и мишенью для охотников», – нечто подобное сказал австралийский фермер Томас Остин в 1859 году и выпустил на волю 24 кролика. К концу века, в условиях отсутствия естественных врагов, численность кроликов увеличилась настолько, что многие аборигенные виды растений и животных Австралии оказались на грани исчезновения. Почвы, лишённые естественного растительного покрова, стали подвергаться сильнейшей эрозии.

Если исчезновение дикого кролика не будет иметь каких-либо негативных последствий для фауны Крыма, то потеря зайца-русака может существенно обеднить и так не очень разнообразный список аборигенных крымских зверей. А ведь только в Крымском природном заповеднике площадью почти 35 тыс. га, при неплохой охране от браконьеров, среднегодовая численность зайцев колеблется в пределах всего лишь сотни особей.

Что же представляет собой хозяин 2011 года, заяц (в нашем случае, заяц-русак)?

Именовали зайцев в прошлом по-разному: куян, ушкан, кривень, тумак, выторопень, окоромча, прядыш. Последнее - от слова «прядать», то есть прыгать. Название «русак» возникло не по месту жительства, а потому, что цвета он не меняет, всегда рыжевато-серый, как бы русый.

Относится наш русак к крупным зайцам: длина его тела 50-70 см, вес до 5 кг. Зимой окраска русака в Крыму практически не меняется. Половой диморфизм в окраске отсутствует, поэтому отличить самца от самки почти невозможно.

Ископаемые остатки зайца-русака известны из плейстоценовых отложений Крыма. Это типичный обитатель открытых пространств, лесостепных, степных, пустынно-степных ландшафтов. Предпочитают предгорья, сады, виноградники, яйлы. Особенно любимы русаком участки, где сельскохозяйственные угодья чередуются с небольшими перелесками, зарослями кустарников и сетью оврагов и балок. В лесостепной и степной зонах встречается по балкам, поймам рек, по залежам и посевам зерновых культур

Обычно русак — оседлый территориальный зверь, который может постоянно держаться на одном участке, занимающем 30-50 га. Осенью и зимой он часто переселяется поближе к населённым пунктам, окраинам лесов и на возвышенные участки, где меньше снега. В горах они осенью спускаются в поймы рек, а весной поднимаются обратно в горы.

Активны зайцы преимущественно в сумеречные и ночные часы. Лёжка русака в летнее время — это, как правило, просто небольшая ямка, выкопанная под прикрытием куста, поваленного дерева или куртины высокой травы. Часто он просто залегает под кустом или в полевой меже. Постоянных нор заяц не устраивает, иногда роет временные дневные норы при сильной жаре. Может отдыхать в заброшенных норах барсуков и лисиц. Часто русаки залегают осенью и зимой в стогах, у строений на окраинах населённых пунктов.

Заяц неплохо умеет плавать. Потревоженный русак щёлкает зубами, как это делают многие грызуны. Другой вид коммуникации — перестук лапами, похожий на стук в барабан.

Бегают зайцы довольно быстро, и на коротком расстоянии способны развить скорость бега до 50-60 км/ч по прямой.

В летнее время заяц питается травянистыми растениями и молодыми побегами деревьев и кустарников. Чаще всего съедает листья и стебли, но может выкапывать и корни; во второй половине лета поедает семена (способствуя их распространению, так как не все семена перевариваются). Состав кормов летнего рациона весьма разнообразен — различные дикорастущие (одуванчик, цикорий, пижма, птичий горец, сурепка, клевер, люцерна) и культурные (подсолнечник, гречиха, злаки) растения. Охотно поедает овощные и бахчевые культуры. Зимой он продолжает кормиться семенами и сухими травами, озимыми, остатками огородных культур, выкапывая их из-под снега. При глубоком снеговом покрове переходит на питание древесной и кустарниковой растительностью (побеги, кора). Охотнее всего объедает клён, дуб, лещину, яблони, груши, осину и ивы.

На величину выводка зайцев в Крыму влияют многие условия. В целом, выводки крупнее там, где у зайцев меньше репродуктивных циклов. Зимние, ранневесенние и осенние выводки меньше летних — в них по 1-2 зайчонка. Больше всего зайчат приносят самки среднего возраста. Перед родами самки устраивают гнёзда из травы, выкапывают ямки. Беременность длится 45-48 дней, зайцы приносят ежегодно по 3, а в годы с тёплой зимой и ранней весной — и по 4 помета из 2 – 6 зайчат каждый. Первые зайчата, «настовики», рождаются в марте, когда в лесу лежит снежный наст; последний выводок, «листопадники», появляется к началу октября, когда опадают листья. Зайчата рождаются зрячими и покрытыми мехом, весом 80-150 г. Самка приходит кормить потомство раз в сутки, а иногда и реже — до 1 раза в 4 дня. Первые десять дней своей жизни зайчата питаются материнским молоком. С 5 дня жизни зайчата начинают перемещаться вблизи места рождения; к 2 неделям достигают веса 300—400 г и уже активно едят траву, а в 3-4 недели становятся самостоятельными. Известны случаи кормления зайчихами чужих зайчат при условии, что они того же возраста, что и её собственные. Повторно зайчихи спариваются сразу же после родов. Половозрелости русаки обычно достигают только на следующую весну, изредка, весенние самки приступают к размножению в то же лето.

Продолжительность жизни русаков 6-7 лет (в исключительных случаях доживали до 10-12 лет), однако большая часть зверьков живёт не более 4-5 лет.

Зайцы переносят множество заболеваний, среди которых широко распространён кокцидиоз. Известны эпизоотии пастереллёза, туляремии, свиного бруцеллёза и других инфекционных заболеваний; является переносчиком токсоплазмоза. Заразиться от больного зайца можно довольно легко, поэтому при контакте с живым, или мертвым животным, помните: осторожность превыше всего!

Заяц с давних пор считается ценным промысловым животным, объектом любительской и спортивной охоты. Ежегодно добывается в значительном количестве ради мяса и шкурок.

Раньше каждый год в Крыму заготавливали от 30 до 100 тысяч заячьих шкурок. Сейчас заячьих шкурок заготавливают значительно меньше, так как спрос на них небольшой. Ну, а приготовление пищи из зайчатины требует, как говорилось выше, особой осторожности. В Крыму известен случай, когда человек заболел туляремией, вскрывая подстреленное животное. Так что лучше приготовить на стол проверенного кролика! Ну, а зайка серенький будет Вам за это благодарен не только в ГОД ЗАЙЦА, а и в другие времена!

Автор: Андрей Паршинцев, Научный сотрудник Крымского природного заповедника, Благотворительный фонд «Спасение редких растений и животных»

Источник: Крымская Республиканская Ассоциация "Экология и Мир"

Добавить в: